元宇宙到底有多火，对互联网行业有多重要？从 Facebook 创始人兼首席执行官马克·扎克伯格近日的一段采访中可窥知一二。在 The Verge 的专访里，这家世界最大的社交平台掌舵者表示：希望在未来用 5 年左右的时间，将 Facebook 打造为一家元宇宙公司，并且，为了迎接元宇宙时代的到来，Facebook也在近日将公司的名字改为Meta。元宇宙概念的火爆还体现在，今年的 ChinaJoy 上有关元宇宙的发言屡见报端、连芯片巨头英伟达也忍不住“蹭热点”，等等。
那么问题来了，元宇宙到底是什么？它对我们现在的行业又会产生哪些影响？
一、什么是元宇宙
元宇宙的英语是 Metaverse，Meta 表示“超越”、“元”， verse 表示“宇宙 universe”。元宇宙这个概念最早出现在 1992 年尼尔·斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》当中，小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界，在这个虚拟的数字世界，人们用数字化身来控制并相互竞争以提高自己的地位。
虽然大部分人看元宇宙的文章知道了出处，但是真正是看过原著的人，我估计应该没几个人，对于书中想表达的内涵估计也没几个懂。
相比书记的枯燥无味，2018 年斯皮尔伯格导演的科幻电影《头号玩家》被认为是目前最符合《雪崩》中描述的“元宇宙”形态，在电影中，男主角带上 VR 头盔后，瞬间就能进入自己设计的另一个极其逼真的虚拟游戏世界——“绿洲”（Oasis）。 
在电影《头号玩家》的场景中，人们可以随时随地切换身份，自由穿梭于物理世界和数字世界，在虚拟空间和时间节点所构成的“元宇宙”中学习、工作、交友、购物、旅游等。元宇宙，这个建立在区块链之上的虚拟世界，去中心化平台让玩家享有所有权和自治权。
维基百科对元宇宙的描述是：通过虚拟增强的物理现实，呈现收敛性和物理持久性特征的，基于未来互联网，具有链接感知和共享特征的 3D 虚拟空间。
不过，相比维基百科的定义，我认为朱嘉明教授对元宇宙的描述则更加具体：【元宇宙】是吸纳了信息革命（5G/6G)、互联网革命（web3.0）、人工智能革命，以及 VR、AR、MR，特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果，向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性；引发了信息科学、量子科学，数学和生命科学的互动，改变科学范式；推动了传统的哲学、社会学甚至人文科学体系的突破；囊括了所有的数字技术，包括区块链技术成就；丰富了数字经济转型模式，融合 DeFi、IPFS、NFT 等数字金融成果。
二、元宇宙的属性
如果说元宇宙目前还存在于小说和电影中，那么在今年 3 月被称作元宇宙第一股的 Roblox 成功在纽交所上市，则似乎意味着这个虚拟世界正在走向现实。正如大家理解的那样，元宇宙的根基就是建立在游戏这个体系上的，所以不出意外，元宇宙最先落地也是跟游戏相关。
既然元宇宙在游戏里有体现，不妨让我们看看在游戏中元宇宙的八个关键特征，即Identity (身份)、Friends(朋友)、Immersive(沉浸感)、Low Friction(低延迟)、Variety(多样性)、Anywhere(随地)、Economy(经济)、Civility(文明)。
属性解释如下：
- 身份：拥有一个虚拟身份，无论与现实身份有没有相关性。
- 朋友：在元宇宙当中拥有朋友，可以社交，无论在现实中是否认识。
- 沉浸感：能够沉浸在元宇宙的体验当中，忽略其他的一切。
- 低延迟：元宇宙中的一切都是同步发生的，没有异步性或延迟性。
- 多元化：元宇宙提供多种丰富内容，包括玩法、道具、美术素材等。
- 随地：可以使用任何设备登录元宇宙，随时随地沉浸其中。
- 经济系统：与任何复杂的大型游戏一样，元宇宙应该有自己的经济系统。
- 文明：元宇宙应该是一种虚拟的文明。
三、元宇宙的价值链
元宇宙概念为何能在今年爆发，除了资本的追逐外，还因为元宇宙有一套属于自己的价值链，并吸引互联网公司们进入这个赛道，以自己的方式和理解去塑造、定义元宇宙。
虽然，对元宇宙概念目前还很模糊，但不妨碍元宇宙成为一个好的故事。Roblox3 月份上市后，其市值达到 400 亿美元，相比 1 年前 40 亿美元的估值暴涨了 10 倍。App Annie 发布的全球热门游戏收入排名显示，7 月 Roblox 继续蝉联冠军宝座。在国内，号称要打造全年龄段元宇宙世界的 MeteApp 公司，在 Roblox 上市后拿到了 SIG 海纳亚洲资本领投的 1 亿美元 C 轮融资。字节跳动对游戏引擎研发商、“中国版 Roblox”代码乾坤进行了近 1 亿人民币战略投资。
下面我们来看看元宇宙价值链，元宇宙的价值链主要是寻求能够实现的科技体验。因此，从这一价值链出发，元宇宙的价值链包括七个层面：体验（Experience）；发现（Discovery）；创作者经济（Creator economy）；空间计算（Spatial Computing）；去中心化（Decentralizition）；人机交互（Human Interface）；基础设施（Infrastructure）。 
- 内容和体验：在互联网中，数字化内容占据主要位置。在元宇宙中，数字化行为的比例会大幅度提高，从而使得用户可以尝试各种实时的体验。目前，这一层公司中的业务更多的停留在游戏层面，这是因为当前的硬件还处于比较早期阶段，如VR设备还并没有大规模普及。当硬件设备逐渐成熟和普及后，大量的公司会将现在的各种线下行为数字化，提供丰富的体验，这将包括但不局限于：旅游、教育、体育竞技、演唱会等等。
- 发现与链接：在元宇宙中，内容和体验的数量是前所未有的，并且会以指数级的方式增长。这就意味着，对于每个人而言，都存在一个问题：如何发现那些有价值的，感兴趣的内容和体验。有能力去解决这个问题的公司，往往会成为内容和体验的包装/分发平台。
- 硬件：相比于互联网和移动互联网，元宇宙很重要的一个特征是沉浸式体验，这意味着我们需要新一代信息交互设备。而目前最能达到这一条件的设备就是AR/VR智能眼镜，以及后面的计算平台。值得一提的是Facebook旗下的Oculus Quest2，或许能够成为元宇宙发展史上的一个重要产品。
- 操作系统：除了AR/VR本身的硬件之外，依然需要一套完整的XR操作系统。目前，大部分VR硬件设备的系统是基于安卓系统，但这很可能并不是最终的答案。XR操作系统将会和手机操作系统有很大的区别，这将体现在交互方式、应用模式、内容分发、硬件形态和体验感等多个方面。
- 基础设施：单一技术革命，并不能带来时代变革。同样，下一代互联网也需要充足的基础设施，比如我们耳熟能详的VR/AR、5G、AI 、去中心化等技术。
综上，元宇宙的核心价值在于，它将成为一个拥有极致沉浸体验、丰富内容生态、超时空的社交体系、虚实交互的经济系统，能映射现实人类社会文明的超大型数字社区。
四、元宇宙对行业的影响
从元宇宙的价值以及目前的技术情况来看，元宇宙对目前行业的影响体现在泛娱乐行业，特别是游戏行业有望成为元宇宙概念下最早落地的场景。
目前，市场上已经出现一系列基于游戏内核的沉浸式场景体验。比如，美国著名歌手 Travis Scott 在游戏《堡垒之夜》中举办虚拟演唱会，全球 1230 万游戏玩家成为虚拟演唱会观众；加州大学伯克利分校在《Minecraft》重现校园，毕业生以虚拟形象线上场景参加毕业典礼；顶级 AI 学术会议 ACAI 在任天堂《动物森友会》上举行 20 年研讨会，演讲者在游戏中播放 PPT 发表讲话等都是落地的场景。
而在线游戏创作社区 Roblox 因为现象级的内容创作生态带来的游戏自由度和用户活跃度，成为现阶段公认的元宇宙雏形。随着市场对元宇宙认识的加深，游戏之于元宇宙更大的意义在于提供展现方式，是元宇宙搭建虚拟世界的底层逻辑。与此同时，元宇宙概念的火热也吸引了无数游戏厂商的入局。
而另一个容易落地的场景便是社交领域。Facebook（现已改为Meta） CEO 扎克伯格日前表示，Facebook 已经组建了专门研发元宇宙的团队，并表示未来五年要从社交公司变成元宇宙公司。事实上 ，虚拟社交也在改变人们的社交方式，成为未来社交发展的新方向。
而在消费领域，随着元宇宙的到来，用户的消费体验或将迎来新的一波交互体验的升级。目前，新氧已经实现为用户提供 AR 检测脸型的服务，通过手机扫描脸部推算出适合每位用户的妆容发型护肤品等。得物 App 的 AR 虚拟试鞋功能允许用户只需要挑选自己喜欢的鞋型和颜色并 AR 试穿，看到鞋子上脚的效果。在 AR、VR、可穿戴设备、触觉传感等技术的带动下，更加沉浸式的消费或将成为常态。它不局限于购买衣服、鞋子等基本消费，AR 房屋装修、远程看房、甚至模拟旅游景点都将成为可能。
可以看到，元宇宙离不开的便是 AR、VR可穿戴虚拟设备，关于 AR、VR可穿戴虚拟设备的现状，大家可以参考聊聊这个本不存在的 “元宇宙”。
